На автомобиле по западу США, тревел-фотография

Идея проехать по западному побережью возникла у нас сразу после первой поездки в США, по северу и востоку. Однако воплотить ее в жизнь удалось только спустя три года. Совместно с американскими друзьями был разработан маршрут, отмечены достопримечательности и города, которые хотелось бы посетить. В начале второй декады апреля мы стартовали. Самолетом авиакомпании Spirit Airlines (у них одни из самых дешевых билетов на внутренние рейсы в США — $250 туда и обратно, и это за десять часов полета!) мы перебрались из Флориды в Лас-Вегас, где остановились в отеле-казино Excalibur.

Лас-Вегас

В этом городе поражает прежде всего размах: огромные небоскребы, широченные улицы, выстроенные на долголетнюю перспективу, количество фонтанов, пальм, цветов. И все это в пустыне, где просто так ничего не растет! Чего уж тут говорить о внутреннем убранстве отелей, которые с особой тщательностью стилизованы под некие прототипы. Например, «Венеция» — это комплекс зданий, объединенный общей крышей, с сотнями метров каналов, с гондолами и прекрасно поющими по-итальянски гондольерами, десятками магазинов, ресторанов. Вся внутренняя обстановка говорит, что вы в Италии. Даже потолки раскрашены в оттенки цветов восходящего солнца, и не сразу поймешь, что ты в помещении. Гигантские пространства внутри отелей охлаждаются относительно уличной температуры на 10–15 градусов — здесь вы никогда не почувствуете зноя пустыни.

Жизнь в городе закипает вечером. Открываются многочисленные концертные залы, где выступают звезды шоу-бизнеса. На улицах появляется молодежь, среди которой снуют множество личностей латиноамериканской внешности, ловко щелкающих визитками с изображением полураздетых девиц и указанием телефона и цены.

У отеля–казино Bellagio днем и вечером работает огромный, размером с поле стадиона, светомузыкальный фонтан. А через улицу, у отеля Treasure Island, каждый вечер начинается бесплатное представление с участием разбойников, красоток, целой флотилии кораблей, бахающих из многочисленных пушек. В общем, развлечения можно найти на любой вкус. В городе мы провели четыре дня.

Аризона

Из Лас-Вегаса наш путь лежал через пустыню, в соседний штат Аризона, к ГрандКаньону. Прежде чем попасть к нему, мы переехали через плотину Гувера с электростанцией, снабжающей энергией несколько штатов, в том числе и Лас-Вегас. Плотина на реке Колорадо была сооружена в 30-х годах прошлого столетия в рекордные сроки. В организации строительства активное участие принял Герберт Гувер, президент США, чьим именем и названо это сооружение.

Миновав плотину, мы отправились дальше на север. По пути узнали, что больших гостиниц впереди нет, а есть лишь спальные места в мотеле, предоставляющем домики на колесах, но количество их ограничено. Поскольку перспектива ночевки в пустыне с ее резко континентальным климатом и многочисленными ползучими гадами не радовала, мы поспешили по указанному адресу.

Определившись с жильем, поехали к Большому Каньону. Наш маршрут подходил к цели с юго-запада. Это наименее освоенная часть каньона, которой слабо коснулась цивилизация. Мы сели в экскурсионный автобус, совершающий челночные рейсы по трем смотровым площадкам. На одной из них выстроена нависающая над пропастью платформа со стеклянным полом. При входе на нее проверяют тщательнее, чем в аэропорту Домодедово, отбирают всю фотоаппаратуру, включая мобильные телефоны.

Визит к Большому Каньону лучше планировать на утро — свет будет более привлекательным. Снимал я объективом 24–70 мм. Широкоугольник не пригодился, т.к. обзор с края каньона весьма ограничен.

На следующий день мы отправились на северо-восток, в сторону Калифорнии.

Калифорния

Вот и Калифорния! Это замечаешь, как только пересекаешь границу штата, — цены на бензин поднимаются на 20–25 центов за галлон. В информационном центре мы узнали, что проехать в два национальных парка, запланированных нами для посещения, не удастся, поскольку все завалено снегом, и дороги закрыты до июня. Пришлось срочно менять маршрут. Решено было ехать на север через «Долину смерти».

Национальный парк «Долина смерти» расположен ниже уровня океана и отличается жестким климатом: ночью — холодно, днем — невыносимо жарко. Вот и стоянка: роскошный туалет — приятная неожиданность в этом царстве жары, аккуратная площадка для автомобилей. Неподалеку — довольно крутой подъем, метров на 50, к смотровой площадке. Я сразу же устремился в гору, предчувствуя что-то необыкновенное. И не ошибся.

Со смотровой площадки открывался совершенно сумасшедший по красоте вид, с заснеженными горными вершинами, скалами из лессовых пород, ущельями и опаленными солнцем долинами. Температура воздуха была, кажется, градусов 40 по Цельсию, но от вида снега на горизонте становилось прохладней. Жалею, что не взял штатив. Тем не менее сделал несколько снимков и даже панораму.

Об особенностях езды по дорогам США

Ездить по дорогам Соединенных Штатов Америки — сплошное наслаждение. Даже передвигаясь на расстояние 300 миль (около 480 км) или более, можно с точностью до получаса рассчитать прибытие в пункт назначения. Все очень просто. Если указано на дороге ограничение скорости 55 или 65 миль в час, то все едут именно с этой скоростью, не больше и не меньше.

В Америке отсутствует знак «Уступи дорогу». Подъезжая к нерегулируемому перекрестку, водители руководствуются одним правилом: кто подъехал раньше, тот и стартует первым. При этом водители общаются друг с другом языком жестов. И я ни разу не видел на таких перекрестках аварий. Зато знак «STOP» занимает главенствующее положение. Попробуйте не остановиться на этот знак, и «тикет» — штраф в пару сотен долларов — вам гарантирован.

Вы рискуете потерять $250, если займете на автостоянке место для инвалида, не имея на это соответствующего разрешения. Внимание следует обращать и на знаки, проезжая мимо школ во время занятий. Если горит мигающий знак, ограничивающий скорость, то в случае неповиновения довольно скоро вас может ожидать перспектива встречи с полицейским.

Не пытайтесь объехать школьный автобус на остановке, когда он уже выбросил на кронштейне предупреждающий знак. Водитель автобуса в ста процентах случаев сообщит в полицию, и штраф грозит немалый. И не забывайте, что каждый штраф — это поход в суд, оплата работы адвоката. Так что лучше не нарушать.

Я не раз видел, с каким трудом выходят из автомобиля пожилые американцы, страдающие заболеванием опорнодвигательного аппарата, и каждый раз удивлялся, как они смогли получить права на вождение автомашины. Оказывается, на медкомиссии у водителей проверяют только зрение. Вот так! А аварийность на дорогах в разы меньше, чем в России.

Мне приходилось видеть на обочине таблички с предупреждением, что за каждую выброшенную бумажку или окурок грозит штраф $1000. Не надейтесь, что не заметят. Каждый водитель попутного или встречного автомобиля не поленится поднять трубку мобильника и сообщит номер авто нарушителя куда следует.

Планирование и подготовка путешествия

Наш экипаж состоял из четырех человек: двух водителей, одного штурмана и одного пассажира. В путешествие я отправился вместе с супругой и близкими друзьями из Америки.

Анкеты для виз мы оформили в Москве по интернету, фото на визы сделал сам. Все это отправил электронной почтой в посольство, получил подтверждение и номера заявок, отвез паспорта и приглашение в контору Pony Express, что находится на Добрынинской площади. Там оплатил визы и узнал, что нас примут в посольстве через месяц, т.е. в середине января.

В посольстве вопросов почти не задавали, поскольку это была уже не первая наша поездка. Сообщили, что Pony Express привезет паспорта с визами домой в течение двух дней.

Перед отъездом на запад США мы жили во Флориде, где провели всю подготовку. Оттуда же мы вернулись в Москву. Путь предстоял неблизкий — около 3000 миль. Нашему штурману пришлось совершить десятки телефонных звонков для заказа авиабилетов и бронирования автомобиля, определения мест ночлега, выяснения возможности посещения некоторых достопримечательностей и уточнения важных деталей по маршруту следования. Расчетом дневного пробега занимался я, используя сервисы Google и Yandex.

Озеро Тахо

Дорога уходила в горы все выше и выше. Было так жарко, что казалось, за окном автомобиля бушует пламя. Гигантские кактусы, которых так много было в Аризоне, исчезли. Преодолев несколько перевалов и переночевав в городе Бишоп, мы прибыли на высокогорное озеро Тахо, расположенное на границе штатов Калифорния и Невада.

По настоянию нашего штурмана, мы отправились на самый север озера, в отель Cal Neva («Калифорния — Невада»). Он готовился к капитальному ремонту, но номера сдавались. Цены невысокие и чисто, хотя очень скромно, по нынешним временам. Ресторан с прекрасной кухней. Обслуживал нас русскоязычный паренек из Молдавии, быстро, ненавязчиво, подробно отвечая на вопросы.

Этот отель-казино построен в 1926 году. В тридцатых годах он сгорел дотла, но вскоре был восстановлен. Принадлежал различным мафиози, а в 50-х годах — Фрэнку Синатре.

С этим отелем связаны романтические истории, в том числе с участием Мэрилин Монро, Джона Ф. Кеннеди и других персонажей. В коридорах постоянно звучат записи песен Фрэнка Синатры, интерьеры и зал, где выступал маэстро, сохранены в первозданном виде, а на стенах множество фотографий.

Вечером я отправился на озеро намечать точки для утренней съемки. И уже с первыми лучами солнца, часов в шесть-семь, начал щелкать затвором. Воздух был чист, свет — что надо, вода — прозрачная.

После завтрака мы объехали озеро на машине. Солнце было слегка подернуто дымкой, свет мягкий — снимать приятно. Почти все кадры я сделал с поляризационным фильтром.

Сакраменто

В США мы привыкли знакомиться с прогнозом погоды на следующий день. Вечером узнали, что завтра на озере дождь со снегом. Утром выехали в Сакраменто — столицу штата Калифорния. Не успели проехать и 50 миль, как пошел сильнейший снег с дождем, видимость стала минимальной. Впопыхах свернули не на тот хайвей. Но нам повезло: дорога стала шире, а расстояние до Сакраменто оказалось то же самое. И уже через час о непогоде напоминали лишь лужи на обочинах.

В Сакраменто сразу направились в центр города, к Капитолию. Это резиденция губернатора Арнольда Шварценеггера. В Капитолий пропустили без предъявления документов (вот так бы в Москве!), только пришлось пройти через рамку металлодетектора. Побродили по этажам, осмотрели зал заседаний, сфотографировались у кабинета губернатора. Свирепого вида полицейский в шляпе с полями, стоящий у двери в кабинет губернатора, оказался на редкость веселым малым.

Погуляв по городу полчаса и совершив небольшую автомобильную экскурсию, мы направились в Сан-Франциско.

Сан-Франциско

В Сан-Франциско, немного поплутав, нашли улицу Lombard, которая известна по Книге рекордов Гиннесса как самая извилистая в мире. Здесь множество недорогих отелей. Разместившись в номерах, сразу отправились на смотровую площадку знакомиться с мостом «Золотые Ворота». Нельзя было упускать хорошей погоды, а Фриско в этом плане еще более непредсказуем, чем Питер.

Чтобы попасть на площадку, надо переехать через мост «Золотые Ворота». За проезд по мосту из города денег не берут, но на обратном пути, въезжая в Сан-Франциско, надо заплатить $6. Не могу сказать, что эта точка идеально подходит для съемки: мост виден только с торца, а город без длиннофокусного объектива вообще не разглядеть. Зато отсюда прекрасно виден остров Алькатрас с тюрьмой-музеем. Было довольно прохладно (14–16 градусов) — обычная апрельская погода для Сан-Франциско.

Мы пробыли в городе четыре дня. Но воздух ни разу не был таким прозрачным, а небо — чистым, как в первый день. СанФранциско поразил своей неординарностью: многообразием архитектурных стилей, крутизной улиц, которой нет ни в одном другом городе мира, а также многонациональным населением, очень трепетно относящимся к истории своего города. Здесь обязательно надо зайти на Pier 39 (прекрасный вид на залив), прокатиться на канатном трамвае, посетить даунтаун и китайский квартал (один из самых больших в мире), послушать уличных музыкантов. С холмов Twin Peaks открывается незабываемая панорама города, вид на мосты через залив и прелестные пригороды.

Монтерей — Санта-Барбара

Затем мы отправились в городок Монтерей. Он расположен в двух часах езды к югу от Сан-Франциско и известен как фешенебельный курорт, а также славится музыкальными фестивалями и ежегодным марафоном, с которым нам, к несчастью, пришлось столкнуться. Мы специально поехали по шоссе №1, а не по хайвею, чтобы не пропустить интересные места на побережье Тихого океана, но вынуждены были объезжать марафон.

Вечером мы остановились на ночлег в городке Сан-Симеон. Здесь, на берегу океана, мы обнаружили огромное лежбище морских львов. Их было несколько сотен и совсем рядом с дорогой.

Утром отправились на экскурсию в замок газетного магната Херста. Огромный комплекс на высокой горе потряс своим величием, вкусом создателей, архитектурой, ландшафтами.

А дальше наша дорога лежала через Санта-Барбару в Лос-Анджелес.

Деньги и транспорт

Перед выездом в США я застраховал себя и жену на 50 тыс. долларов. Из разговора с друзьями узнал, что пребывание в американском госпитале может стоить довольно дорого. Так что лучше отдать сотню за страховку.

В Америке надо всегда иметь при себе 25-центовые монеты. Если вы ездите на автомобиле, то это самые ходовые деньги при оплате стоянки. Одного четвертака может хватить на 20–25 минут парковки.

При оплате услуг в ресторане или такси не забывайте о чаевых, которые могут составлять в разных штатах от 8 до 15 процентов стоимости заказа, а также налогах штата, которые добавляются к счету. В Калифорнии чаевые в некоторых ресторанах включаются в счет. Цифра на ценнике в магазине не точно отражает стоимость товара. Истинную цену вы узнаете на кассе, где вас «обрадуют» необходимостью доплатить примерно 8–10 процентов от стоимости в счет налогов.

По центральной улице Лас-Вегаса, бульвару Strip, где сосредоточены все достопримечательности, проще всего перемещаться на автобусе. Если вы находитесь здесь два или три дня, дешевле купить билет на все дни пребывания, чем оплачивать каждую поездку. В СанФранциско лучше приобрести билет на три дня сразу на все виды транспорта, включая метро и канатный трамвай. Одна поездка на трамвае стоит $5, а проездной билет на три дня — $13. В Сан-Диего осмотреть город лучше всего на экскурсионном автобусе. Такси в Америке не дороже, чем в Москве. Проезд из аэропорта Лас-Вегаса до отеля (примерно 5–6 миль) стоит $12.

В целях снижения затрат автомобиль был забронирован в фирме Hertz по интернету за месяц до отъезда. Мы выбрали Chevrolet Malibu — просторный седан с большим багажником и малопьющим двигателем. Обошелся он нам в $472. Бензин стоил примерно $3,11 за галлон (приблизительно 3,8 литра). Цена за полный бак составляла около $50.

Заправлять машину лучше, используя кредитную карточку — в два раза меньше беготни. На заправках всегда есть туалеты. Некоторые из них открывают только для клиентов заправочной станции.

Страховка автомобиля стоила бы нам $35 в сутки. Но сообща решили не страховать, и в случае аварии платили бы поровну.

Лос-Анджелес

Город с пригородами тянется вдоль Тихого океана на десятки миль. Мы решили посетить Голливудский бульвар, БеверлиХиллз и пригороды: Лонг-Бич, СантаМоника и др.

В Голливуде скромненько, аляповато, но интересно. Побродили по ступенькам кинотеатра Kodak, поснимали вволю плиты с именами звезд на Аллее славы, посмотрели восковые фигуры знаменитостей. БеверлиХиллз хотя и состоит из отдельных вилл, непохожих друг на друга, производит впечатление законченного архитектурного ансамбля.

Сан-Диего

Последним пунктом нашего путешествия был Сан-Диего. Не доезжая примерно 18 миль до города, на холме увидели прекрасный храм. Архитектура поражала своим изяществом и совершенством. В эту мормонскую церковь нас не пустили — вера не та, но проспект на русском все-таки дали.

Сан-Диего — город военных моряков. У причалов много военных кораблей, огромных авианосцев, а боевые вертолеты выполняют учебные полеты над заливом в непосредственной близости от моста, ведущего на остров Коронадо.

От центра Сан-Диего до границы с Мексикой, куда ходит скоростной трамвай, — всего 17 миль. Близость южного соседа наложила отпечаток на сооружения и быт города: архитектуру частных домов, меню ресторанов, музыку, одежду. Много людей, плохо понимающих английский. Если честно, я ожидал от этого города большего. Но мы прошлись по набережной, посетили небольшой даунтаун, остров Коронадо, побывали в зоопарке.

Спустя три дня, поездив по городу на экскурсионном автобусе, а по окрестностям (весьма живописным Дель Мар, Ла-Хойя) — на машине, через Сан-Бернандино мы направились в Лас-Вегас, откуда на следующий день улетели на юго-восток США — во Флориду.

Всего мы путешествовали двадцать один день, семнадцать из них — на автомобиле. Если же говорить о том, что из увиденного произвело наибольшее впечатление, то мне вспоминается летняя эстрада во Флориде и танцующие под джазовый оркестр пожилые пары… Три вечера в неделю для жителей города бесплатно проводятся танцевальные вечера. Играют хорошие музыканты. Вы бы видели, что вытворяют танцоры! Танцуют даже те (как могут), кто уже не в состоянии встать с инвалидной каталки. Сколько энтузиазма, молодости, задора на лицах и счастья в глазах!

Фотосъемка

В поездку я взял только самое необходимое оборудование — фотокамеру Canon EOS-1Ds Mark III и три объектива (все Canon EOS): 17–40/4 L USM, 24–70/ 2.8 L USM, 100–400/3.5–5.6 L IS USM. Кроме этого, захватил поляризационные и UV-фильтры, карты CF и SD общим объемом 52 Гб, накопитель Vosonic VP6230, штатив Velbon из углепластика с головой PHD-41Q. Были не забыты и обязательные принадлежности, такие как зарядные устройства для батарей камеры и накопителя, спусковой тросик, груша для продувки матрицы, а также переходник для электрической сети, используемой в США.

Проблем c оборудованием в поездке не было, за исключением накопителя — возникли сложности при воспроизведении больших файлов Canon EOS-1Ds Mark III. К счастью, в Москве подтвердилось, что все файлы переписаны нормально.

При съемке самолетов или вертолетов, катеров и птиц я устанавливал фокус в следящий режим и снимал целыми сериями. Стабилизатор на объективе при этом был включен. Панорамы вечернего Лас-Вегаса складывал из 2–10 кадров в 1–3 ряда с использованием объектива 24–70 мм, а одиночные кадры снимал с объективом 17–40 мм со штатива. В Лас-Вегасе лучше использовать светосильные объективы, поскольку самое интересное находится в помещениях, где вспышка не поможет. В казино снимать не разрешается.

«Пылетряс» в камере Canon EOS-1Ds Mark III свои обязанности выполняет плохо. Зная это, при смене объективов я соблюдал крайнюю осторожность, чтобы минимизировать попадание пыли на матрицу камеры: не забывал про защитную крышку на объектив, а байонет устанавливаемого объектива продувал грушей.

Для проверки наличия пыли на матрице снимал однотонный светлый объект (небо или лист бумаги), далее рассматривал полученный кадр при максимальном увеличении, проходя его построчно. Если видел пылинки, продувал матрицу грушей и снова снимал и смотрел. Полностью избавиться от пыли не удавалось, но уменьшить ее количество получалось. В пустыне и на ветру соблюдал особую осторожность.

За всю поездку у меня ни разу не было конфликтов с людьми, снимаемыми скрытой камерой. Правда, для съемки приходилось использовать длинный фокус. Только однажды, в Сан-Франциско, сидя в 5–6 метрах от обедающей китаянки, после того как я вскинул камеру и нажал на спуск, почувствовал на себе укоризненный взгляд. Пришлось пожать плечами — прости, мол. Вроде, простила.

За время путешествия довольно часто приходилось встречать таблички, свидетельствующие о том, что за ними находится частная собственность. Это могло быть просто поле, какая-то вилла или клуб. Честно говоря, проникать на эти территории даже мысли не возникало, хотя на первый взгляд препятствий для этого не было.